Le texte, porté par une membre du Parti républicain, prévoit d'annuler certaines mesures protégeant le loup, classé espèce protégée aux Etats-Unis. Votée par la Chambre des représentants, cette proposition de loi, très contestée par les associations environnementales et l'administration du président Joe Biden, doit être débattue au Sénat.

La Chambre américaine des représentants, à majorité républicaine, a voté mardi 30 avril 2024 pour annuler certaines mesures protégeant le loup aux Etats-Unis. Cette proposition est vivement contestée par l'administration du président Joe Biden.

Une proposition de loi constestée par les démocrates

La proposition de loi est portée par Lauren Boebert, une fidèle parmi les fidèles de Donald Trump au Congrès. L'élue vient du Colorado, un Etat de l'Ouest américain où le débat autour du loup déchaîne particulièrement les passions.

Pour entrer en vigueur, ce texte doit toutefois encore être adopté au Sénat, puis promulgué par le président. Or dans un communiqué lundi 29 avril 2024, l'administration Biden a déclaré s'"opposer fermement" à ce texte. En octobre 2020, l'administration Trump avait décidé de retirer aux loups gris leur statut d'espèce protégée, mis en place dans les années 70 après leur quasi-extinction aux Etats-Unis. Des protections rétablies par un juge fédéral, en février 2022.

Seulement quelques milliers de loups dispersés aux Etats-Unis

Près de 250.000 loups vivaient aux Etats-Unis avant l'arrivée des colons européens qui ont décimé la population de ces canidés au fil de leur expansion vers l'ouest. Il ne reste désormais que quelques milliers de loups disséminés à travers le pays, hors Alaska. Des études sont venues confirmer le rôle crucial de ces canidés dans la régulation de la taille des troupeaux de wapitis -qui peuvent brouter trop d'herbe- permettant ainsi d'éviter la destruction de l'habitat.

Ce vote a soulevé l'indignation d'associations environnementales. Le texte émane "d'extrémistes" au Congrès et constitue "une proposition de loi contre les loups et contre la science", a déclaré dans un communiqué Susan Holmes, la directrice de Endangered Species Coalition, qui rassemble des associations de protection de la biodiversité. 

La protection du loup débattue aussi en Europe

De l'autre côté de l'Atlantique, le même débat s'invite au Parlement européen. Fin 2023, la Commission européenne affirmait son souhait d'abaisser le niveau de protection des loups dans l'Union européenne. En cause, sa présidente Ursula von der Leyen pointe du doigt la concentration de meutes de loups dans certaines régions du continent. À la suite de cette annonce, l’Alliance Européenne pour la Conservation du loup (EAWC) a rappellé à la Commission européenne les données scientifiques et sociétales existantes sur le canis lupus... 

En résulte de cette analyse le constat d'une conservation du loup défarovable dans six des sept régions biogéographiques d’Europe. Le braconnage, les collisions routières, et les destructions légales autorisées en vertu des dérogations prévues par la directive « Habitats » continuent de menacer ce canidé, jouant un rôle essentiel pour la préservation d’écosystèmes en bonne santé.